赵朴初《佛教常识答问》｜什么是“无常”？

　　第二章  佛法的基本内容和佛教经籍
　

　　15．问：什么是‘无常’？
　　答：宇宙一切现象，都是此生彼生、此灭彼灭的相待的互存关系，其间没有恒常的存在。所以任何现象，它的性质是无常的，表现为刹那刹那生灭的。这就是十一义中‘性无常义’和‘刹那灭义’。佛经中说：‘诸行无常，是生灭法’，就是这个意思。‘诸行’，就是指一切事物或一切现象。‘行’是迁流变动的意思，一切现象都是迁流变动的，所以叫做‘行’。这个字的本身就包含了无常的意义。‘生灭’二字，实际上包括著‘生、异、灭’三字或‘生、住、异、灭’四字。这里每个字表示著一种相状：一个现象的生起叫做‘生’；当它存在著作用的时候叫做‘住’；虽有作用而同时在变异叫做‘异’；现象的消灭叫做‘灭’。刹那（K2aza）是极短的时间，佛经中说弹一下指头的时间有六十刹那。刹那生灭，就是一刹那中具足生、住、异、灭。有人问，一个人的寿命一般有几十年，怎么是刹那生灭呢？佛教把人的一生从生到死叫做一期，一期是由刹那刹那相续而有的。对一个人的整体来说，他有一期的生住异灭，即生、老、病、死；但从他的组成各部分来说，则是刹那刹那的生住异灭。佛经说人的身体每十二年全部换过一次。一个物体的生住异灭，一个世界的成住坏空，实际都是刹那生灭相续的存在。照佛教的教义，一切现象没有不是刹那生灭的。佛教把主张‘有常恒不变的事物’的见解叫做‘常见’，认为是错误的。

　　16．问：请允许我插一句，佛教本身是不是也受‘无常’法则的支配？
　　答：是的。根据佛说，佛法分三个时期：一是正法时期，即佛教兴起时期；二是像法时期，即演变时期，这时期开始有佛像，所以称像法；三是末法时期，即衰坏时期，佛并且曾经说过将来法灭时的情况。‘诸行无常’，佛教也不例外。
　　17．问：什么是‘因果相续’？
　　答：因缘所生的一切法，固然是生灭无常的，而又是相续不断的，如流水一般，前前逝去，后后生起，因因果果，没有间断，这是就竖的方面来说的。从横的方面看，因果的品类有种种无量的差别。种种品类差别的因果关系固然错综复杂，但其间又有井然的法则，一丝不乱。一类的因产生一类的果，如善因得善果，因与果相符，果与因相顺；一类的因不能生另一类的果，如种瓜只能得瓜，不能得豆。佛教认为因果的法则是决定的，虽三世（过去、现在、未来）诸佛也不能加以改变的。这就是‘因果相续无间断义’、‘种种因果品类别义’、‘因果更互相符顺义’和‘因果决定无杂乱义’的简单解释。佛教把主张‘现象灭了就不再生起’的见解叫做‘断见’，也是反对的。关于因、缘、果的分析，佛教有六因、四缘、五果等说法，这里不一一介绍了。
　　18．问：关于上面所说的有关缘起的理论有什么经论可供研究？
　　答：佛教经论谈缘起道理的地方很多，如上面所说的十一义，出自《分别缘起初胜法门经》（玄奘译） ，可以一看。又玄奘译的《俱舍论》和鸠摩罗什译的《大智度论》里有关部分，也可以一看。
　　19．问：听了你根据‘无造物主、无我、无常、因果相续’四个论点来说明缘起十一义之后，对于缘起的理论，大致有所了解。是否可以说这就是佛教对于宇宙万有的解释？
　　答：四个论点实际只是两个论点—-‘无常’和‘无我’。‘无常’就是生灭相续，它不仅包括‘刹那生灭’的意义，而且包括‘因果相续’的意义。‘无我’就是没有主宰，没有一身之内的主宰，也没有宇宙万有的主宰。所以无造物主的意义，实际包含在‘无我’里面。‘诸行无常、诸法无我’，是佛教对宇宙万有的总的解释，也可以说，是一切法的总法则。所以‘无常’和‘无我’的教义被称为‘法印’。

　　来源：东方出版社《佛教常识答问》